Esta especie es un ave principalmente oceánica y se le encuentra en ambas costas del territorio nacional Colombiano. El plumaje de los adultos es variable, pero todos tienen patas rojo brillante y la cara y pico llenos de color; en algunos su plumaje es de color marrón y en otros son blancos con las alas negras en la orilla. La cola puede ser blanca o negra. Los Patirrojos jóvenes de todos los tipos son color café con patas rosa opaco.