Es un género de mamíferos placentarios del orden Pilosa, familia de los armadillos y de los hormigueros, conocidos vulgarmente como perezosos de tres dedos o perezosos tridáctilos. Se alimentan principalmente de hojas, yemas y brotes tiernos. Los perezosos están adaptados a la vida arborícola, se desplazan muy lentamente entre las ramas y caminan con mucha dificultad sobre el suelo. Al ser las hojas su principal fuente de alimento, estos tienen estómagos de acción lenta, muy grandes y especializados. Su digestión puede durar un mes o más en completarse.